Ancien champion poids lourds de l‘UFC, l’athlète camerounais a signé un contrat avec la Professional Fighters League (PFL), une organisation américaine concurrente de l’UFC.
PFL va permettre à Francis Ngannou, de combattre en boxe anglaise, comme il le souhaitait, et en arts martiaux mixtes, sa discipline de prédilection.
À 36 ans, Francis Ngannou devient également le président de la branche Afrique de la PFL, avec pour mission de détecter de nouveaux combattants et d’organiser des évènements en 2025 sur le continent.
À noter que ni la durée, ni le montant du contrat n’ont été révélés par Ngannou ou par la PFL, mais « tout compris dans mon accord avec la PFL, c’est plus que n’importe quelle autre offre » a déclaré Ngannou cité par le New York Times. Sur son compte Instagram, la PFL s’est quant à elle vantée d’avoir conclu « la signature la plus chère et la plus importante de l’histoire du MMA ».
La PFL, une organisation qui ne cesse de grandir
Avec la PFL, Ngannou va, selon le quotidien New York Times, participer à un combat de boxe anglaise en 2023, et reviendra combattre en MMA au sein de sa nouvelle ligue en 2024.
Outre Ngannou, la PFL a annoncé ces dernières semaines d’autres signatures de renom avec celle de l’influenceur et combattant Jake Paul, du combattant français Cédric Doumbé, alors que l’ancienne championne olympique de judo, Kayla Harrison, en est pour l’heure la figure de proue.
Francis Ngannou signe un accord avec la PLF, rivale de l’UFC
La Professional Fighters League (PFL) est une ligue américaine d’arts martiaux mixtes fondée par le capital-risqueur Donn Davis en 2017 et lancée en 2018, à la suite de l’acquisition et de la restructuration de l’ancienne promotion World Series of Fighting (WSOF) en 2017 par MMAX Investment Partners. Il s’agit de la première grande organisation de MMA dans laquelle les athlètes individuels participent à une saison régulière, à une post-saison et à un championnat, plutôt qu’à l’année.
La PFL organise actuellement des combats dans six divisions de poids : poids plume, poids léger féminin, poids léger, poids welter, poids lourd léger et poids lourd. En outre, il existe également une division « Super Fight », qui n’est pas définie par le poids, mais qui est plutôt basée sur le statut et la valeur du nom des individus qui s’y affrontent. Les combats de la PFL se déroulent dans une cage d’arts martiaux mixtes à 10 côtés, appelée SmartCage, et respectent les règles unifiées des arts martiaux mixtes, à l’exception de l’interdiction des coups de coude.
L’événement inaugural de la PFL a eu lieu le 7 juin 2018 au Hulu Theater at Madison Square Garden à New York City, New York. À la fin, chaque champion des six catégories de poids a remporté un prix de championnat d’un million de dollars chacun.