Le 13 août dernier, Apple a supprimé le jeu Fortnite d’Epic Games de l’App Store, le rendant ainsi inaccessible à plus d’un milliard de personnes sur iOS. Quel conflit se joue en coulisses ? Explications.
Une lutte sans merci
C’est bien ce qu’il semble se jouer entre Apple et Epic Games depuis que la firme à la pomme a rendu inaccessible le téléchargement de son célèbre jeu phare Fortnite aux 350 millions de joueurs actifs sur iPhone et iPad. Une décision choc, qui a surpris la communauté des gamers et des spécialistes. Mais qui fait suite à une tentative d’Epic Games de contourner les 30% de commissions prélevées par l’App Store sur Fortnite.
Retour sur la genèse du conflit entre Apple et Epic Games
C’est Epic Games qui a tiré le premier coup de feu en mettant en ligne le 13 août 2020, une nouvelle mise à jour permettant aux joueurs de pouvoir profiter d’une réduction de 20% sur leurs achats. Tout le conflit part de là : Epic Games a mis en place une méthode de paiement direct pour que ses utilisateurs n’aient pas à passer par le système de paiement de l’App Store, qui comme dit plus haut, récupère 30% des revenus de l’éditeur.
Cependant la réplique ne s’est pas faite attendre : Apple contre-attaqua en bannissant le jeu de son magasin d’applis mobiles. La raison avancée ? La violation des règles définies par l’App Store au sujet des paiements. La décision, Epic Games l’avait sentie arriver. Fortnite a publié une vidéo attaquant directement l’image d’Apple.
Un pari prémédité ?
En effet, dès l’annonce de son bannissement, l’éditeur de Fortnite publiait une vidéo parodiant le clip « 1984 », à l’origine du succès d’Apple au milieu des années 80.
Epic a également déposé le jour même une plainte largement documentée contre Apple et Google devant la justice américaine pour abus de position dominante.
Cette réponse, si bien préparée, montre clairement qu’Epic Games avait organisé en amont sa contre-offensive. Une mise à jour qui avait donc toute l’apparence d’un traquenard, dans lequel Apple et Google sont tombés gaillardement.
L’affaire Epic/Apple : un conflit aux enjeux politiques ?
Pourquoi Epic risquerait-il la perte d’un si grand nombre de joueurs ? Pourquoi tenter un procès peut-être déjà perdu d’avance contre les deux géants de la tech rompues à cet exercice que sont Google et Apple ?
Pour chercher à comprendre de manière logique, une analyse de la situation sur le terrain politique serait pertinente. Car ce conflit pourrait favoriser un Etat de façon détournée.
Déjà Epic Games est un géant valorisé à 17,3 milliards de dollars et un poids lourd de l’industrie des jeux vidéo, mais il est aussi, bien que ce ne soit pas majoritaire, surtout contrôlé à 40% par Tencent, le géant de la tech du côté chinois. Ce même Tencent qui est sous le feu de la Maison-Blanche, laquelle a signé le 6 août dernier un décret visant à interdire WeChat, équivalent de WhatsApp en Chine et propriété de Tencent, aux USA.
Cette affaire ferait-elle suite à une pression du gouvernement chinois, en riposte aux tensions entre les deux pays se rassemblant autour de TikTok, menacé d’interdiction aux Etats-Unis ? Le contexte est assez délicat.
D’autre part, Fortnite étant pour le moment indisponible sur iOS et Android (celui-ci étant disponible non pas sur le Play Store mais sur le site officiel de Fortnite), la communauté devra à présent se tourner vers le constructeur chinois Huawei pour continuer de jouer depuis un smartphone. Une manière subtile de gagner des parts de marchés auprès des 350 millions de joueurs actifs de Fortnite.
Avec Oremus Amadi