Au cours de sa carrière internationale qui remonte à plus de 15 ans, le milieu de terrain béninois a tout donné pour mener les écureuils au sommet. Le légendaire milieu a finalement été récompensé pour son dévouement à la Coupe des Nations de la CAF l’an dernier, lorsque le Bénin est allé plus loin que jamais. Comme quoi, les bonnes choses arrivent à ceux qui savent attendre.
« C’est le point culminant de ma carrière jusqu’à maintenant », a-t-il déclaré à FIFA.com. « Nous avons eu une excellente course jusqu’aux quarts de finale et nous avons battu le Maroc sur le chemin. Mais ce qui m’a aussi marqué, c’est la joie et les émotions que nous avons partagées avec notre peuple. Je n’ai jamais vécu quelque chose de semblable auparavant. Nous ne voudrions rien de plus que de tout recommencer bientôt. »
« Je ne mérite pas une statue »
La qualification aux quarts de finale a été une grande réussite pour les écureuils, qui ne se sont jamais qualifiés pour la Coupe du monde de la FIFA. Et même s’ils ont participé à quatre reprises à la Coupe d’ Afrique des Nations, ils n’avaient encore jamais réussi à progresser au-delà du premier tour.
Sa première apparition a eu lieu en 2004, lorsque Sessegnon a commencé une carrière internationale qui l’a vu devenir le meilleur buteur de tous les temps du Bénin avec 24 buts et le joueur le plus capé avec 84 sélections. Ceci étant, il est devenu une sorte d’idole nationale. A l’idée de faire une statue à son effigie, la star affirme que :
« Je ne mérite pas une statue. L’immense reconnaissance que je reçois du peuple béninois me suffit. Ils m’apprécient pour ce que je suis et c’est très gratifiant. J’essaie de les remercier à ma façon. Ils me donnent leur soutien inconditionnel et, en retour, je donne tout ce que je peux chaque fois que l’équipe nationale appelle. » A-t-il dit humblement.
Malgré ses 36 ans, Stéphane Sessegnon est encore au-dessus de sa forme et tient à ce que son histoire d’amour avec les écureuils continue.
« La motivation et le désir de faire le travail que j’aime sont toujours là », a-t-il expliqué. « Je continuerai à jouer et à me rendre disponible pour l’équipe nationale tant que je me sentirai toujours au sommet de ma forme. »
Retenons que sa récente collaboration avec le Bénin a été impressionnante, notamment dans sa victoire historique contre l’équipe marocaine lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, un match qui lui a valu son titre d’homme du match.
« Honnêtement, ce n’est pas ce qui me distingue de ce jeu. N’importe quel joueur de l’équipe aurait mérité de remporter le prix ce jour-là », a-t-il dit modestement de sa superbe performance.
Le Bénin rêve grand
Il n’est pas surprenant que Sessegnon mette l’équipe en première position. Après tout, il se comporte comme un meneur sur le terrain. Et puis il y a le fait que le Bénin ait passé ces dernières années à se concentrer sur le jeu collectif, ce qui, selon lui, a été la clé de leur amélioration récente. Tout ce qui lui donne espoir que le Bénin pourra réaliser son rêve le plus cher : celui de participer à la coupe du Monde.
« Tout le monde va dans la même direction, Du ministère des Sports en passant par le président de l’association nationale jusqu’aux joueurs et aux entraîneurs. Il y a de l’harmonie dans le monde du football béninois. Et le plus grand rêve du Bénin est de participer à la coupe du monde, une chose qui n’est d’ailleurs pas impossible», a-t-il conclu.
