Un marathon de 1:59:59 équivaut à courir des sprints de 100 m en un peu plus de 17 secondes – 422 fois de suite. Le 12 octobre 2019, Kipchoge est allé encore plus vite que ça !
Ayant eu lieu si récemment, il est difficile de mettre en contexte l’étonnant marathon de moins de deux heures d’Eliud Kipchoge. À l’instar de Roger Bannister qui a franchi le kilomètre de quatre minutes en 1954, le Kenyan a réalisé quelque chose que beaucoup de gens pensaient physiquement impossible.
Certains discuteront des détails, mais les faits restent remarquables. Le 12 octobre 2019, Kipchoge a parcouru 42.2 km en 1 h 59 min 40 s, sur un parcours spécial à Vienne, en Autriche. Cela n’a pas été considéré comme un record du monde officiel de marathon, car les règles de compétition standard pour le rythme et les fluides n’ont pas été suivies, et ce n’était pas une course « ouverte ». Il était rythmé par une voiture et une équipe soigneusement coordonnée de coureurs d’élite.
Mais le moment transcendait encore les règles : le sens de l’occasion et les émotions de Kipchoge ont ensuite fait en sorte que l’achèvement du défi 1:59, qu’il avait déjà tenté et échoué une fois, sera considéré comme son couronnement dans les années à venir. Eliud Kipchoge est le plus grand marathonien masculin de tous les temps. Le coureur kényan de 35 ans est monté sur le podium dans 11 de ses 12 courses sur 42.2 km, il est le champion olympique et détient le record du monde de la distance: 2:01:3 établi au marathon de Berlin 2018, en enlevant un énorme une minute et 18 secondes du record précédent. Il a également couru la distance du marathon en 2:00:25 lors de l’événement Nike Breaking 2 à Monza, en Italie, manquant la barrière des deux heures d’une seule seconde par km. Et maintenant, il est allé plus loin en devenant le premier à courir moins de deux heures dans un marathon.
Avant le 2:00:25 de Kipchoge en 2017, il y avait de sérieuses questions quant à savoir si un humain pouvait courir moins de deux heures sur une distance de marathon. Des études suggèrent qu’il faudra peut-être attendre jusqu’à 2032 pour battre le record et que le plafond des performances masculines pourrait être de 1:58:05. Cependant, la performance de Kipchoge à Vienne montre que les prévisions devront peut-être être révisées.
«Après Roger Bannister en 1954, il a fallu encore 63 ans, j’ai essayé et je ne l’ai pas compris », a-t-il déclaré à propos de la percée. « Je veux inspirer beaucoup de gens, qu’aucun humain n’est limité. »
Né dans le district de Nandi au Kenya, il court à un haut niveau depuis 2002 et au cours de sa carrière antérieure, il s’est spécialisé dans le 5000 m – médaillé de bronze aux Jeux Olympiques d’Athènes 2004 et d’argent à Pékin 2008.
Kipchoge est marié et père de trois enfants. Il se rendra à Tokyo 2020 en tant que favori pour le titre du marathon. Et après ses exploits héroïques à Vienne, Kipchoge devrait devenir un dieu vivant dans le domaine du marathon !