Pour son premier match de présaison avec les New Orleans Pelicans, le rookie Zion Williamson a assuré le show avec quelques actions spectaculaires et participé à la victoire des siens avec seize points.
Ce n’était qu’un match de présaison mais Zion Williamson était particulièrement attendu. Et le rookie de 19 ans n’a pas déçu, loin de là. Le phénomène athlétique des New Orleans Pelicans, drafté en première position par la franchise de Louisiane et qui sera surveillé cette saison en NBA, a contribué au succès de son équipe avec 16 points, 7 rebonds et 3 passes en 26 minutes passées sur le parquet face à Atlanta (133-109). Le nigérian Jahlil Okafor a signé 11 points, 6 rebonds et 3 passes décisives en 15 minutes.
Pour Atlanta, l’angolais Bruno Fernando a joué 12 minutes pour 3 points, 2 rebonds et une passe décisive.
Williamson a ouvert le compteur de son équipe avant d’assurer le show d’un dunk spectaculaire quelques minutes plus tard. Il faudra attendre le 23 octobre pour le voir officiellement en action dans la Ligue avec un premier match contre les Raptors, champions en titre, mais cette première a déjà semé de belles promesses.
Victoire pour les Knicks et Ntilikina
Dans les autres matches de la soirée, les New York Knicks ont dominé les Washington Wizards (104-99). Remplaçant, le franco-rwandais Frank Ntilikina a joué 23 minutes et termine avec 9 points, 5 rebonds et 3 passes. Le troisième choix de la dernière Draft, RJ Barrett, s’est également distingué. L’ancien coéquipier de Zion Williamson à Duke a inscrit 17 points et capté 7 rebonds. Le bénino-japonais Rui Hachimura a aidé Washington avec 12 points, 4 rebonds et 2 passes en 21 minutes.
Seul Franco-guinéen drafté au premier tour en juin, Sekou Doumbouya a aussi fait ses débuts avec Detroit. L’ancien Limougeaud a réussi un seul de ses six tirs et termine avec 3 points au compteur dans la défaite des Pistons face au Orlando Magic (115-91) d’Evan Fournier (5 points). L’ivoirien-malien Mo Bamba a été très bon en signant 13 points et 8 rebonds en 16 minutes. Le nigérian Al Farouq Aminu a enregistré 7 points et 5 rebonds en 20 minutes.
Milwaukee a dominé les Bulls de Chicago sans son joueur vedette grec d’origine nigériane Antetokounmpo. Son frère Thanasis Antetokounmpo a été bon en frôlant le double-double avec 9 points, 10 rebonds et 3 passes en 20 minutes. Les Bucks se sont imposés 122-112.
