De son vrai nom de Madaba Diouf, il est généralement connu sous l’identité de Pape Diouf. C’est un géant du monde sportif Franco-africain qui a gravi les échelons par son pur talent. Il fut un influent journaliste sportif, agent de joueurs et dirigeant sportif.
Son origine
Pape Diouf est né au Tchad à Abéché où travaillait son père le 18 Décembre 1951. Avec ses parents Demba et Aminata Diouf, il a grandi dans une famille polygame et nombreuse. Suivre les règles n’était certainement pas son leitmotiv. Ainsi pour ne pas y déroger, il débarque en France à 18 ans pour intégrer l’armée mais se défile pour ne pas devenir militaire comme son père.
Livré à lui-même, il enchaîne les petits jobs et obtient le bac en candidat libre avant de s’inscrire à l’Institut d’études politiques d’Aix-En-Provence pour ses études universitaires.
Le début de sa carrière
Après ses études, Pape Diouf s’est lancé dans le journalisme et a travaillé l’actualité du Basketball au journal ‘’La Marseillaise’’ avant de gérer la rubrique de football de l’Olympique de Marseille. Il était chroniqueur dans ce journal de 1970 à 1980 avant d’évoluer brièvement au quotidien ‘’le Sport’’ de 1987 à 1988.
Avec cette expérience il a commencé à se faire connaître du monde sportif, surtout dans son pays le Sénégal où il a fait venir le sélectionneur Claude Leroy et a cofondé l’hebdomadaire ‘’le Sportif’’ avec Mamadou Koumé, se faisant de plus en plus connaître, il a été sollicité par Joseph-Antoine Bell (ancien gardien de but) et Basile Boli ancien défenseur de l’Olympique de Marseille pour gérer leur carrière.
Le voilà revêtu du blason d’agent de joueurs, où il s’est bâti une réputation efficace avec un carnet d’adresse et un réseau bien garni. Une star entraînant l’autre, il a géré les carrières de grands joueurs comme Didier Drogba, Samir Nasri, Bernard Lama etc.
De fil en aiguille, le beau parcours de Pape Diouf prend forme et en 2004 il intègre l’Olympique de Marseille en tant que Manager général, gravit les échelons pour devenir président du club en 2005.
« Les exploits de l’Obama Français »
Il a hérité de ce surnom car il est devenu le seul et premier président noir d’un grand club professionnel de football français. Il s’amusait à se qualifier d’« anomalie sympathique » pour avoir été acteur de ceux qui font bouger les normes préexistantes.
Durant son mandat, il a gardé l’olympique de Marseille dans le top 5 du championnat de France, soit :
2005-2006 : 5ème du classement
2006-2007 : 2ème du classement
2007-2008 : 3ème du classement
2008-2009 : 2ème du classement
L’Olympique de Marseille a pu aussi se qualifier 3 fois en ligue des champions et perdu 2 finales en Coupe de France (en 2006 contre le PSG et en 2007 contre le FC Sochaux).
Il ne réussit pas à remporter de trophée mais marqua positivement cette ville de part ses résultats brillants. Il participa aussi à la création d’un journal et à des colloques sur le football dans la ville de Marseille.
Sa vie post-carrière
En 2012, il fut honoré par le président Français François Hollande en étant nommé Chevalier de la Légion d’honneur.
Sa carrière pris fin certes mais sa passion pour le football, elle, jamais ne prit fin. Il était loin mais proche de ce monde sportif et vivait désormais entre la France et le Sénégal. Il a également co-rédigé avec Pascal Boniface Directeur de l’IRIS (Institut des relations internationales et stratégiques) le livre ‘’De but en Blanc’’ publié en 2009 par l’Edition Hachette.
Ce fut un homme ferme, avec une forte personnalité mais humainement apprécié. Il constituait un exemple à suivre pour tout africain, tout Sénégalais ; peuple qui fut profondément attristé de le compter comme première personne succombant au coronavirus.
Pape Diouf, grande personnalité du monde sportif décéda le 31 Mars 2020 à l’Hôpital Fann au Sénégal alors qu’il était préparé à être rapatrié pour de meilleurs soins à Nice.
Plusieurs ont été les hommages qui lui ont été rendus, ne serait-ce qu’en France, au Sénégal… Son au revoir fut triomphal à la hauteur de ses œuvres.
