Comme le dit le proverbe : « Au pays des aveugles, les borgnes sont rois. » C’est le cas de Cristiano Ronaldo et de son Portugal bien-aimé. Il ne fait aucun doute que Cristiano Ronaldo est le plus grand joueur à avoir joué pour l’équipe nationale portugaise – 164 apparitions, 99 buts et 41 passes décisives – en date du 22 avril 2020, ce qui témoigne de l’empreinte indélébile qu’il a laissée sur l’équipe nationale portugaise. Il est le plus grand buteur et le meilleur passeur de l’équipe nationale.
Le cas Cristiano Ronaldo au Portugal
Le statut de Ronaldo comme le plus grand joueur de l’histoire du Portugal est cependant encore renforcé par le fait que les grands joueurs qui l’ont précédé n’ont jamais remporté de trophée pour l’équipe nationale portugaise. Eusebio était de la dynamite, mais il n’a jamais remporté de trophée pour le Portugal. Figo aussi était fabuleux et dirigeait une génération dorée, mais même lui n’a pas réussi à remporter un trophée pour le Portugal.
Puis vient Cristiano Ronaldo qui mène une courageuse équipe du Portugal à son tout premier trophée international, le Championnat d’Europe UEFA de football 2016, en marquant trois buts et en délivrant trois passes décisives.Trois ans plus tard seulement, Cristiano conduit le Portugal vers un autre trophée international, la Ligue des nations de l’UEFA, en inscrivant trois buts en demi-finales.
Ainsi, cette nation européenne qui n’avait rien gagné dans le football mondial depuis sa première participation à une compétition internationale de football en 1966, avait maintenant remporté deux trophées internationaux en trois ans, en grande partie grâce aux performances du grand Cristiano Ronaldo.
Le triste chemin de croix de Lionel Messi avec l’Argentine
De l’autre côté, il y a le triste cas de Lionel Messi. Il est statistiquement parlant le plus grand joueur argentin de tous les temps avec 138 apparitions, 70 buts et 48 passes décisives, il est le meilleur buteur et le meilleur passeur de l’histoire de la sélection Argentine.
Il a également conduit l’Argentine à quatre finales de grandes compétitions de football : une finale de la Coupe du monde et trois de la Copa America. Contrairement à Ronaldo cependant, Messi a perdu toutes ces finales, ce qui a provoqué la frustration des fidèles argentins.
Leur frustration vient du fait que l’Argentine était une équipe internationale de football très performante. Avant l’ère de Messi, l’Argentine avait remporté 2 Coupes du monde, 14 Copas Americas et 1 Coupe des Confédérations. Ainsi, dans le royaume de l’or, l’argent ne brille plus autant.
Lionel Messi, malheureusement, n’a apporté qu’une deuxième médaille d’argent à l’équipe nationale senior argentine et une coupe du monde de football des moins de 20 ans en 2005, ignorée par les critiques à juste titre. Certains pourraient dire que sa médaille d’or olympique de 2008 est une victoire importante pour sa chère Argentine, mais les Jeux olympiques de football sont un tournoi réservé aux joueurs de moins de 23 ans – ce que Messi était à l’époque, avec seulement trois joueurs de plus de 23 ans autorisés par équipe. En tant que tel, il n’est pas considéré comme un tournoi international majeur ni comme un tournoi pour les équipes seniors. C’est la raison pour laquelle de nombreuses grandes nations de football ne se donnent même pas la peine d’y participer ou ne prennent pas la chose au sérieux.
Que retenir au final ?
En raison du manque de succès de Messi sur la grande scène, il est souvent comparé – parfois injustement – à des légendes argentines comme Maradona ou Mario Kempes qui ont contrairement à Messi, remporté de grands trophées comme la Coupe du monde et/ou la Copa America, ce qui fait que Messi est considéré comme moins bon par les puristes du football argentin par rapport à ces légendes.
Il est vraiment regrettable qu’une icône du football mondial comme Lionel Messi et probablement le meilleur joueur de l’histoire de ce sport, ne reçoive pas tout respect qu’il mérite dans son pays d’origine, et vous fait regretter qu’il n’ait pas gagné au moins une de ces quatre finales. Avec Messi maintenant âgé de 33 ans et ses capcités en baisse, il devient de plus en plus improbable qu’il remporte un tournoi majeur pour l’Argentine. Cristiano Ronaldo a remporté de grands trophées pour le Portugal, Lionel Messi n’en a pas remporté pour l’Argentine, et nous pouvons tous convenir que c’est une tragédie footballistique.
Mais tous deux n’ont jamais remporté la Coupe du monde pour leur pays respectif, ce qui est en soi une profonde tragédie. Et comme l’âge rattrape ces deux-là, les amateurs de football du monde entier devront peut-être accepter le fait que les deux plus grands joueurs de tous les temps risquent de prendre bientôt leur retraite sans avoir remporté le plus grand prix du football mondial. Et indépendamment de cela, ils ont tous deux mon plus grand respect et celui du monde du football tout entier, car grâce à eux, nous avons eu le privilège d’assister à la plus grande époque du football mondial.
