Les Togolais n’ont eu de cesse de briller partout où ils sont passés. Même si c’est le nom d’Adebayor qui revient le plus souvent sur nos lèvres, il n’est pas toujours détenteur de tous les records. En effet, pour ce qui est du premier but Togolais en Ligue des Champions Européennes, un jeune joueur Togolais brillait avant l’éclosion de Shéyi : Olufadé Adekanmi.
En effet, alors âgé de 21 ans, le jeune Olu inscrivait le premier but Togolais en LDC un soir d’Octobre 2001. Remplaçant pour Lille au coup d’envoi face au Deportivo La Corogne, Olufadé Adekanmi va sortir du banc pour sauver les siens. Face à un Depor qui sortait d’une belle victoire 2-1 contre le grand Manchester United, les Lillois ne partaient aucunement favoris.
Dans une rencontre disputée, le Depor trouvait la faille en début de seconde période, Valeron marquant à la 49e minute. Lille n’arrivait pas à égaliser mais les minutes passaient. Le coach Vahid Halilodzic faisait alors confiance à ce jeune Togolais rasta appelé Olufadé. Entré à la 74e minute, Olu a tout de suite apporté percussion et dynamisme aux Lillois qui commençaient à presser le Depor. Puis à la 87e minute, Olufade Adekanmi va se muer en héros et profiter pour rentrer dans l’histoire.
Près du milieu de terrain, il donne la balle à son défenseur central puis fonce vers les buts. Le défenseur envoie un long ballon vers l’attaquant ivoirien Dagui Bakari. Ce dernier remise la balle immédiatement pour un Olu bien placé à l’entrée de la surface. Le reste, ce n’est que du talent. D’une reprise de volée limpide, Olufadé envoie le ballon en pleine lucarne de l’expérimenté José Molina. Lille égalise à 1 partout et ce sera le score final. Ce soir-là un jeune Togolais à la coupe Rasta rentrait dans l’histoire comme premier joueur de sa nation à marquer en Ligue des Champions.
Adékambi Olufadé scores for Lille against Deportivo La Coruna in the 2001/2002 UEFA Champions League
This is the first goal by a Togolese International in the history of UEFA Champions League pic.twitter.com/8g8yPdgfKD— AfricaFootballClassics (@AfricaClassic) March 17, 2020
Malheureusement pour Lille, cette campagne de LDC 2001-2002 s’est arrêtée en phase de groupes. Le club finissait troisième avec 6pts juste devant l’Olympiacos mais loin derrière Man Utd et le Depor qualifiés avec 10pts. Cependant, l’histoire retiendra le nom d’Olufadé Adekanmi et c’était finalement là l’essentiel pour nous Togolais.
Olufadé Adekanmi passera la majeure partie de sa carrière en Belgique, fera les beaux jours de la sélection Togolaise lors de la qualification pour la Coupe du monde 2006, finira sa carrière à Charleroi avant de rentrer au pays pour y devenir entraîneur. Actuellement sans club depuis son récent départ de Dyto, Olu reste pour les Togolais, l’un de ces joueurs qui ont marqué toute une génération de fans. Et pour cela, Olu, Welosport te dit merci.
