Ébéniste à l’origine !
Sénégalais, Baba Sy venu au monde en 1935 a appris le jeu des dames par simple observation. Il n’était pas lettré mais plutôt apprenti menuisier. Selon l’anecdote, il fréquentait le Club Grand’place sis dans le quartier populaire Médina de Dakar. C’est à cet endroit qu’il observait les grands champions jouer jusqu’au jour où un vieil homme l’invitera à sa table. Ce jour de tabaski était une révélation !
Baba Sy qui a été choisi à défaut d’autres personnes présentes et qui n’a jamais touché aux dames cloua le vieux habitué de ce jeu sur victoire suite à une longue partie de jeu.
Comme une traînée de poudre, sa performance fit écho. Il est devenu invincible aux dames devant tous les habitués du club, devant les autres joueurs de Dakar et de tout le Sénégal.
Une aiguille dans une botte de foin ? Il ne l’était certainement plus car il a été repéré par Emile Biscons qui l’emmena faire ses preuves en France.
Il avait 24 ans en 1959 lorsqu’il participa au championnat de France durant lequel la configuration du damier était toutefois différente. Winner dans l’âme, il s’est toutefois adapté et remporta son premier titre de champion à l’international à Châtelleraut.
Le choc des titans
Baba Sy qui réussit à aller plus loin que son aîné Woldouby à l’époque rencontra de façon légitime des rivaux de taille durant son parcours. Il était temps !
Ainsi, en 1960 année d’indépendance de son pays il ne réussira pas à obtenir le titre de champion du monde de dames. Il est relégué à la deuxième place au profit du soviétique Viatcheslav Chtchogoliev à Amsterdam. Ce dernier rencontra ensuite plus fort que lui. Puisque son compatriote Iser Kuperman lui arracha le titre en 1961.
Gagnant d’un challenge mondial, Sy était le seul joueur capable de défier le nouveau champion Iser. Un match de confrontation devait alors avoir lieu en 1963 pour mesurer la valeur des deux titans. Mais, roulement de tambour…..la fédération soviétique l’annulera pour raisons méconnues ! La question reste posée, qu’aurait valu Sy face à Kuperman ?
Malgré tout, en 1964, un championnat de monde en forme de tournoi eut lieu. Là, les compteurs sont revenus à zéro. Nous retrouvons Viatcheslav en tête de liste, suivi de Kuperman et enfin de Sy.
Désillusions, Incertitude et son titre posthume
Baba Sy la légende africaine de dames ne gagnera pas de titre de champion du monde de son vivant. Il sera 6ème ex aequo au championnat du monde en 1972. Atteint d’hypertension artérielle, il vécut une dégringolade de ses performances avant de perdre la vie plus tard dans un accident de voiture le 20 Août 1978. Une perle s’étant révélée au monde dans un contexte peu familier venait d’être perdue.
Après maintes réflexions, la Fédération Mondiale du jeu de dames lui attribua toutefois en 1984 le titre de champion du monde sur la période 1963-1964.
Ses autres victoires
Baba Sy a réussi à gagner tout de même deux tournois internationaux de dames à Yalta en 1961 puis à Liège en 1962.
Il aura inspiré la création de tournois de dames en Afrique et la création de la confédération Africaine du Jeu de dames.
Connu pour son amabilité et sa sportivité, il était réputé être capable de disputer environ 150 parties d’affilées durant un jeu.
De l’étape apprenti menuisier à champion du monde, c’était bien là sa plus belle victoire.
Voici un petit aperçu de son talent.
