L’athlète paralympique belge Marieke Vervoort, qui avait notamment été championne sur 100 m aux Jeux de Londres en 2012, est décédée mardi des suites d’une euthanasie à l’âge de 40 ans, ont rapporté les médias belges.
Atteinte d’une maladie rare lui paralysant les jambes, la Belge néerlandophone aux cheveux platine, coupés en brosse, avait elle-même annoncé à la presse en août 2016, juste avant ses derniers Jeux à Rio, avoir déjà effectué les démarches nécessaires pour recourir à une euthanasie en cas d’aggravation de ses souffrances. Cette pratique est autorisée et encadrée par la loi en Belgique.
L’athlète paralympique belge Marieke Vervoort est décédée
La sprinteuse avait 14 ans quand sa « tétraplégie progressive » s’est déclarée. Son adolescence a été rythmée de rendez-vous « d’un docteur à un autre, qui ne savait pas ce que j’avais et m’annonçait des mauvaises nouvelles », avait-elle expliqué.
Triple championne du monde en fauteuil
Marieke Vervoort a consacré son corps blessé au sport avec un franc succès : elle a d’abord pratiqué le basket en fauteuil roulant, puis la natation, ce qui l’a menée au triathlon, a rappelé l’agence de presse Belga. Elle est devenue championne du monde de paratriathlon en 2006, et l’année suivante, en octobre 2007, elle a réalisé un de ses rêves en disputant l’une des épreuves les plus mythiques au monde, l’Ironman d’Hawaï. Lorsque cette discipline est devenue trop exigeante, elle s’est lancée dans le char à voile puis l’athlétisme, en 2012, année où elle devient championne en fauteuil roulant sur 100 m aux Jeux de Londres.
Triple championne du monde en fauteuil (100 m, 200 m, 400 m) en 2015, elle a aussi décroché à Rio en 2016 l’argent sur 400 m et le bronze sur 100 m en athlétisme.
Sa mort a été annoncée mardi par le bourgmestre (maire) de Diest, la ville où elle résidait en Flandre. Ses funérailles seront célébrées dans l’intimité. En septembre, Marieke Vervoort, surnommée « Wielemie », avait réalisé son dernier souhait en roulant à bord d’une Race Lamborghini Huracan Evolution sur le circuit de Zolder. « J’ai pu réaliser beaucoup de rêves. Celui-ci est le dernier », avait-elle déclaré.
« Unique en son genre », « un modèle de courage » : adieux émouvants à Marieke Vervoort
De nombreuses réactions sont apparues sur les réseaux sociaux après le décès de la championne belge, quadruple médaillée aux Jeux Paralympiques, abimée jusqu’au plus profond d’elle-même par la vie. En voici quelques unes, qui résument parfaitement qui était l’attachante Marieke Vervoort.
Palais Royal:
« Profondément attristés par le décès de l’athlète paralympique Marieke Vervoort. Toutes nos pensées vont à sa famille et ses proches. »
Emma Meesseman:
« Hero »
Jolien D’hoore:
« RIP Wielemie »
Evi Van Acker:
« One of a kind. » (Unique en son genre, ndlr)
Belgian Red Lions:
« RIP Wielemie, pour toujours dans nos cœurs! »
La Gantoise Ladies:
« RIP Wielemie »
Dominique Monami:
« Bien triste. Marieke Vervoort est décédée à l’âge de 40 ans après une longue lutte contre sa maladie. Elle a été un exemple de courage et combativité, un vrai modèle pour beaucoup. Repose en paix championne. »
. Philippe Muyters:
« Triste d’apprendre cette nouvelle. Wielemie, une belle personnalité. Elle restera pour toujours dans mon cœur. »
Quoiqu’on dise, Marieke Vervoot a été une légende et restera gravée dans la mémoire de ses fans. RIP l’athlète.
