À l’occasion du All Star Game de février 2019, Adam Silver, président de la NBA annonçait les grandes lignes du projet de la Basketball Africa League (BAL) qui succèderait à la FIBA où Coupe d’Afrique des Clubs Champions de Basket-ball sous un nouveau format plus dynamique et à l’image de celui de la NBA aux États-Unis. Le lancement de la saison inaugurale devait avoir lieu le 13 mars dernier à Dakar mais c’était sans compter la crise de la COVID-19 qui a secoué le monde entier en ces temps et même actuellement qui a arrêté et reporté toute activité sportive jusqu’à nos jours pour certaines compétitions. Le président sénégalais de ce nouveau tournoi Amadou Gallo Fall déclarait au journal « Le Monde » : « On était à deux doigts de commencer la vente des billets ».
Mais que pouvons-nous réellement attendre de cette compétition désormais qui était censée être un tremplin pour le basket-ball africain vers les États-Unis et la NBA alors que la crise sanitaire bat son plein ?
À l’origine déjà, le vice-président de la NBA assurait que tous les moyens seraient mis en place pour la diffusion de cette compétition en Afrique et dans le monde entier. Mais nous sommes tous au courant des difficultés logistiques et financières autour des droits TV en Afrique !!!
En pleine crise sanitaire, les salles destinées à accueillir les matchs de la BAL ne pourront pas recevoir autant de monde qu’il était prévu au départ. Un manque à gagner énorme auquel se posait déjà le problème de l’affluence dans les salles. En effet, le comité d’organisation de cette compétition avait à cœur de remplir au maximum les salles lors des différents matchs.
Un challenge pas de tout repos puisque le public devait faire face aux coûts de transport dans les villes africaines qui devaient accueillir cette compétition afin de suivre leurs équipes favorites. Des frais qu’il n’est pas toujours facile d’assumer en Afrique ; d’autant plus que ce sport n’est pas, sur le continent, le plus populaire. Tout devait être fait pour éviter l’absence de public comme c’était le cas au cours de la CAN Égypte 2019 où les stades n’étaient pleins que quand l’équipe locale jouait. Maintenant qu’il y a cette pandémie, le maximum de moyen doit être concentré sur la diffusion télé afin que tous les africains principalement aient accès à cette compétition !!!
La NBA, moteur principal de la BAL peine également à retrouver son souffle après une longue traversée de la crise aux États Unis et une bulle sanitaire à Orlando plutôt réussie qui a accueilli les Play-offs de cette compétition.
Les présidents des franchises NBA estiment à 694 millions de dollars les pertes engrangées à cause de cette pandémie. Dans un contexte pareil comment donner du souffle à la BAL alors qu’il faut en trouver pour soi-même.
Autant de défis auxquels doit faire face cette nouvelle compétition de Basket-ball qui, rappelons-le est censée donner de l’éclat à ce sport en Afrique afin qu’il se révèle au grand jour. Le président Amadou Gallo Fall a annoncé que le tournoi débuterait entre Novembre et Décembre !!!
