Dans ses jours de combat pendant les années 1980 et 1990, les coups sourds et les puissants surplombs de la légende de la boxe ghanéenne Azumah Nelson lui ont valu le surnom de « The Professor » (Le professeur), du nom des leçons qu’il enseignait à ses adversaires sur le ring. Ancien triple champion du monde, Nelson est souvent décrit comme le meilleur boxeur à sortir du continent africain.
Plusieurs candidats ont été proposés pour le titre du plus grand boxeur jamais sorti d’Afrique. Le Nigérian Dick Tiger était champion du monde des poids moyens et des poids légers, tandis que le sud-africain Vic Toweel était le roi incontesté des poids coq. Mais pour beaucoup, le meilleur est un choix facile : Azumah Nelson.
Plus qu’un homme, une légende
Si vous êtes amateur de boxe et que vous ne connaissez pas Azumah, que la honte vous couvre de la tête aux pieds ! Et si vous n’êtes pas fan de boxe, allez voir ses temps forts sur YouTube et préparez-vous à devenir fan ! Né en 1958, Nelson a fait ses débuts professionnels en 1979. Il est rapidement devenu un nom familier au Ghana et a remporté le titre poids plume du Commonwealth britannique. Mais malgré ses premiers succès, Nelson était encore inconnu en dehors de son pays – cela a cependant changé en juin 1982 lorsqu’il a eu la chance de combattre le champion du monde des poids plumes Salvador Sanchez au Madison Square Garden de New York.
Bien que Nelson ait perdu le combat au 15e tour, sa performance impressionnante contre un adversaire redoutable tel que Sanchez l’a établi comme l’un des meilleurs talents de la scène internationale de la boxe. Il est entré dans l’histoire en 1984 en battant Wilfredo Gomez pour être couronné champion poids plume du World Boxing Council. Quatre ans plus tard, il a consolidé sa réputation de royauté de la boxe en remportant le titre mondial des Super Featherweight (poids plume) / Junior Lightweight (poids légers).
Ses exploits audacieux aux quatre coins du ring ont fait de lui un héros national au Ghana, tandis qu’en 2004 « The Professor » est devenu le premier Africain à être intronisé au Temple de la renommée internationale de la boxe (Hall of Fame). L’illustre carrière de Nelson a duré des années jusqu’à ce qu’il décide de raccrocher ses gants avec un record de 39 victoires, 5 défaites et 2 nuls, avec 28 victoires par K.O !.
Une retraite louable
Aujourd’hui, le surnom de Nelson a pris une nouvelle signification vu que l’ancien champion passe désormais son temps à enseigner les secrets de la boxe à une nouvelle génération d’athlètes. « The Professor » a créé la Fondation Azumah Nelson, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour aider les jeunes défavorisés du Ghana à réaliser leur potentiel grâce à l’éducation et au sport.
En effet, Nelson tente de préserver l’héritage de la boxe au Ghana, en travaillant avec de jeunes talents pour aider à créer la prochaine génération de champions du pays. Il dit que le sport peut aider les enfants à échapper à la pauvreté et aux difficultés.
«Je suis un serviteur – Dieu m’a amené à servir le peuple, en particulier les enfants nécessiteux», dit-il dans une interview « Je veux voir tout le monde sourire. » »
Alors pensez-vous que Azumah Nelson est le plus grand boxeur africain ? Qui est le champion de boxe africain par excellence ? Dites-nous ce que vous en pensez dans la zone de commentaires ci-dessous. En attendant, savourez quelques-uns de ses highlights.
Personellement je préfère Dick Tiger. Excellent article.